材料的耐水性指材料（）而不破坏，其强度也不显著降低的性质。

这道题考察的是对材料耐水性概念的理解。我们来逐一分析各个选项：

A. （A）在水作用下：这个选项过于宽泛，仅仅指“在水作用下”并未明确水的作用时间和状态（如是否饱和、是否有压力等），因此不足以准确描述耐水性的特定条件。

B. （B）在压力水作用下：虽然涉及了水的压力因素，但耐水性并不仅仅局限于压力水作用下的表现，还包括材料在长时间处于水环境（无论是否有压力）中的稳定性。因此，这个选项虽然重要，但不是耐水性的完整定义。

C. （C）长期有饱和水作用下：这个选项明确指出了材料需要“长期”在“饱和水”作用下而不破坏，且其强度“也不显著降低”。这完全符合耐水性的定义，即材料在长时间处于水分充足的环境中仍能保持其原有性能。

D. （D）长期在湿气作用下：虽然“长期”这个条件与耐水性相关，但“湿气”与“饱和水”有显著差异。湿气通常指的是相对湿度较高但不一定有水直接接触材料表面的环境，这与材料直接处于水环境中的情况有所不同。

综上所述，只有选项C准确描述了耐水性的定义，即材料在长时间处于饱和水环境中而不发生破坏，且其强度也不会显著降低。因此，正确答案是C。