（）反映了下游水位、护坦高程对堰过流能力的影响程度。

这道题目考察的是水利工程中不同系数所代表的含义及其应用场景。我们来逐一分析各个选项：

A. 流速系数：流速系数通常用于描述水流在特定条件下的流速与理论或标准流速之间的关系。它更多地与水流的动力学特性相关，而不是直接反映下游水位或护坦高程对堰过流能力的影响。

B. 流量系数：流量系数是描述水流通过某一过流断面时，实际流量与按理想条件（如无阻力、无能量损失）计算所得流量之间的比值。它虽然与水流通过能力有关，但同样不直接反映下游水位或护坦高程对堰过流能力的具体影响。

C. 淹没系数：淹没系数是水利工程中用于描述下游水位或护坦高程对堰流（特别是低堰）过流能力影响的一个重要参数。当下游水位上升，导致水流在堰后受到淹没影响时，堰的过流能力会发生变化。淹没系数正是用来量化这种影响的，因此它直接反映了下游水位、护坦高程对堰过流能力的影响程度。

D. 侧收缩系数：侧收缩系数通常用于描述水流在通过具有侧收缩的断面（如闸门槽、涵洞入口等）时，由于断面形状变化而引起的流量减少或流速增加的现象。它与下游水位或护坦高程对堰过流能力的影响无直接关联。

综上所述，选项C“淹没系数”最符合题目要求，因为它直接反映了下游水位、护坦高程对堰过流能力的影响程度。因此，正确答案是C。