制动力是()作用于车轮的外力。

这道题目考察的是对内燃机车制动系统基本原理的理解。我们逐一分析选项，以确定哪个选项正确描述了“制动力”的来源。

A. 闸瓦：闸瓦是制动系统中的关键部件，但它并不直接产生制动力。闸瓦通过与车轮的摩擦将机械能转化为热能，从而减缓或停止车轮的转动。然而，这个过程中，闸瓦是传递力的媒介，而非力的直接来源。因此，A选项错误。

B. 钢轨：在机车制动过程中，虽然车轮上的闸瓦通过摩擦产生阻力，但这个阻力的反作用力实际上是作用在车轮与钢轨的接触点上。钢轨作为固定且刚性的基础设施，为车轮提供了反作用力，这个反作用力就是我们所说的“制动力”。因此，B选项正确。

C. 坡道：坡道可能会影响机车的运行速度和制动效果，但它并不是制动力的来源。坡道的存在可能使得机车在重力作用下加速或减速，但这与制动系统产生的制动力是两个不同的概念。因此，C选项错误。

D. 弯道：弯道主要影响机车的行驶轨迹和稳定性，同样不是制动力的来源。在弯道中，机车可能需要额外的制动力来保持稳定，但这并不意味着弯道本身产生了制动力。因此，D选项错误。

综上所述，制动力是钢轨（B选项）作用于车轮的外力，它是通过车轮与钢轨之间的相互作用产生的。因此，正确答案是B。