焊前预热的主要目的是（ ）。

这道题考察的是焊接工艺中焊前预热的主要目的。我们可以逐一分析每个选项来确定正确答案。

A. 减少焊接应力：焊前预热能够减小焊接时金属的温度梯度，从而降低焊接过程中产生的热应力。预热使得焊缝及周围区域在焊接过程中温度更加均匀，减少了因温差过大而产生的应力，因此A选项正确。

B. 提高焊缝强度：虽然焊接工艺会影响焊缝的强度，但焊前预热本身并不直接提高焊缝的强度。焊缝的强度更多地取决于焊接材料、焊接工艺参数（如焊接电流、电压、速度等）以及焊后的热处理等因素，而非仅仅是焊前预热。因此，B选项错误。

C. 有利于氢的逸出：焊接过程中，焊接材料和焊条中可能含有一定量的氢，这些氢在焊接过程中可能进入焊缝，形成氢致裂纹。焊前预热可以提高焊接材料的温度，增加氢的溶解度，并在焊接过程中促进氢的逸出，从而减少氢致裂纹的风险。因此，C选项正确。

D. 降低淬硬倾向：对于某些高碳钢或合金钢，焊接时冷却速度过快可能导致焊缝组织淬硬，增加裂纹敏感性。焊前预热可以降低焊接时的冷却速度，减少焊缝的淬硬倾向，从而改善焊缝的组织和性能。因此，D选项正确。

E. 防止冷裂纹：冷裂纹是焊接接头冷却到较低温度时产生的裂纹，与焊接应力和淬硬组织等因素有关。焊前预热通过减少焊接应力和降低淬硬倾向，有助于防止冷裂纹的产生。因此，E选项正确。

综上所述，焊前预热的主要目的是减少焊接应力、有利于氢的逸出、降低淬硬倾向和防止冷裂纹，即选项ACDE。