数据库系统的核心是（ ）。

**解析：** 数据库系统（Database System, DBS）通常由数据库、数据库管理系统（DBMS）、应用系统、数据库管理员和用户构成。其中各部分的作用如下： 1. **数据库管理系统（DBMS）**：是位于用户与操作系统之间的一层数据管理软件，用于科学地组织和存储数据、高效地获取和维护数据。它负责数据库的定义、操纵、控制、建立和维护等工作。**它是数据库系统的核心软件**，没有它，数据库就无法被有效地管理和使用。 2. **数据库（DB）**：是长期存储在计算机内、有组织的、可共享的大量数据的集合，是数据库系统的基础和管理对象，但不是核心管理部件。 3. **数据模型**：是对现实世界数据特征的抽象，是数据库系统中用于提供信息表示和操作手段的形式构架，属于理论范畴。 4. **软件工具**：是辅助开发或管理数据库的工具，属于外围支持部分。 因此，数据库系统的核心是**数据库管理系统**。 故正确答案为 **B**。