水利发展阶段性特征的突出表现是（）。

这个问题询问的是水利发展阶段性特征的突出表现。我们需要分析每个选项来确定哪个最符合当前阶段的特征。

A选项提到水利基础设施老化。虽然这是一个实际存在的问题，但它并不是当前阶段最突出的表现。
B选项提到民生水利发展滞后。改善民生水利确实是一个重要的目标，但这也不一定是最突出的问题。
C选项提到水资源浪费严重。在全球化背景下，特别是在水资源管理和利用方面，随着人口增长、工业化进程加快以及气候变化的影响，水资源的有效管理和节约使用成为了非常紧迫的任务。因此，水资源浪费严重可以看作是现阶段的一个突出表现。
D选项提到水灾害频繁。虽然水灾确实是一个长期需要关注的问题，但是它更多地与自然条件和防灾减灾能力相关，而不是发展阶段的核心特征。

根据以上分析，选择C项“水资源浪费严重”作为答案是因为，在当前发展阶段，随着经济和社会的发展，人们对水资源的需求日益增加，而有效的水资源管理措施没有跟上需求的增长速度，导致了水资源的浪费成为了一个突出的问题。

请注意，这个解析基于题目提供的选项进行判断，并且假设题目的背景是强调当前发展阶段的主要问题。在实际情况中，上述所有选项都可能是水利发展中需要解决的重要方面。