科学的加工方法在保证食品色、香、味、形的基础上让人们在有限的食品中获得更高的（ ）。

这是一道定义理解的问题。首先，我们需要理解题目中“科学的加工方法”的核心意义，再逐个分析选项，根据题目要求找出最符合题意的答案。

理解题目背景：
科学的加工方法：这种方法旨在提升食品的整体品质，包括色、香、味、形，并可能在某种程度上增加或保持食品的营养价值。
分析选项：
A选项（营养）：这个词汇较为宽泛，可能指代食品中的各类有益成分，但不够精确，因为它没有明确指出是哪些具体的营养成分。
B选项（营养成分）：虽然具体，但通常指的是食品中已存在的各类营养物质的种类，而科学的加工方法更多的是在提升或保持这些成分的有效性，而非单纯增加种类。
C选项（营养素）：这是一个更为准确和全面的概念，它涵盖了食品中各种对人体有益的营养成分（如蛋白质、碳水化合物、脂肪、维生素、矿物质等），并且科学的加工方法正是为了在有限的食品中尽可能地保留和增强这些营养素。
D选项（食物）：这个选项偏离了题目的核心，因为题目讨论的是科学的加工方法对食品中“什么”的提升，而食物本身并不是这个“什么”。
总结答案：
综合分析以上选项，我们可以看出C选项（营养素）最符合题目的要求。科学的加工方法在保证食品外在品质的同时，更重要的是在提升或保持食品中的营养素含量，使得人们在有限的食品中获得更高的营养价值。

因此，答案是C.营养素。