断面客流量的单位时间一般指1小时或（ ）小时。

这道题目考察的是城市轨道交通中关于断面客流量统计的时间单位知识。断面客流量是指在特定时间段内，通过某一站点或某一区间（即“断面”）的乘客数量。理解这个概念对于合理安排列车班次、优化运营策略等非常重要。 - 选项A：5小时。这不是一个常用的统计时间单位，在实际操作中很少见到以5小时为周期来计算断面客流量的情况。 - 选项B：12小时。虽然比5小时更接近实际情况，但仍然不是最常见的时间单位选择。通常情况下，一天会被分为白天和夜晚两个部分，但这并不意味着会直接使用12小时作为统计周期。 - **选项C：24小时**。这是正确答案。在城市轨道交通管理中，经常需要了解全天候的客流情况，因此24小时是一个非常重要的统计周期。它能够全面反映一整天内的客流变化趋势，对于制定长期规划和服务调整具有重要意义。 - 选项D：48小时。这个时间跨度太长了，不适合用来衡量日常运营中的断面客流量。一般而言，超过24小时的数据更多地用于研究特殊事件对交通模式的影响或是进行跨日比较分析。 综上所述，考虑到实际应用需求以及行业惯例，24小时是最合适的单位时间长度来统计断面客流量，因此正确答案是C。