患者热结便秘，选用能泻下、软坚作用的药味是

**解析：** 本题考查中药五味的作用及适应证。 1. **咸味的作用**： * **能软、能下**：即具有软坚散结和泻下通便的作用。 * **适应证**：主要用于瘰疬、痰核、癥瘕痞块等坚硬之证，以及大便燥结之证。 * **对应题目**：题目中提到患者为“热结便秘”，需要选用具有“泻下、软坚”作用的药味，这正是咸味药的主要功效。代表药物如芒硝，味咸苦，性寒，具有泻下攻积、润燥软坚的功效，常用于治疗实热积滞、大便燥结。 2. **其他选项分析**： * **A. 辛**：能散、能行。具有发散表邪、行气行血的作用。适用于表证、气滞、血瘀等证。 * **B. 甘**：能补、能和、能缓。具有补益、和中、调和药性、缓急止痛的作用。适用于虚证、拘急疼痛等。 * **C. 酸**：能收、能涩。具有收敛固涩的作用。适用于体虚多汗、久泻久痢、遗精滑精、尿频遗尿等滑脱不禁之证。 * **D. 苦**：能泄、能燥、能坚。具有清泄火热、降泄气逆、通泄大便（主要指苦寒泻下，如大黄，但无软坚作用）、燥湿、坚阴等作用。虽然苦味也能通便，但其核心特征不包含“软坚”。 综上所述，兼具泻下与软坚作用的药味是**咸味**。 故正确答案为 **E**。