在还原环境里，（）能分解沉积物中的有机质，而产生沥青质。

**解析：** 在沉积岩和石油生成的地质过程中，有机质的转化主要依赖于生物化学作用。 1. **环境背景**：题目提到的“还原环境”是指缺氧或无氧的环境。在这种环境下，好氧微生物无法生存，而厌氧微生物（主要是细菌）非常活跃。 2. **作用机制**： * **细菌的作用**：在沉积物埋藏的早期成岩阶段，**细菌**是分解有机质的主要力量。它们通过酶促反应，将沉积物中复杂的有机质（如蛋白质、碳水化合物、脂类等）分解。 * **产物形成**：在这个过程中，一部分有机质被彻底分解为气体（如甲烷、二氧化碳等），另一部分则经过复杂的生物化学变化，转化为更稳定的大分子化合物，其中包括**沥青质**的前身或沥青质本身。沥青质是石油中分子量较大、极性较强的组分。 3. **其他选项分析**： * **A. 低等生物**：低等生物（如藻类、浮游生物）通常是有机质的**来源**（即原始有机质的提供者），而不是在沉积后分解有机质产生沥青质的主要执行者。 * **B. 氨基酸** & **D. 蛋白质**：这两者是有机质的**组成部分**或被分解的对象，属于底物，不具备主动“分解”其他物质的能力。 因此，在还原环境中，能够分解沉积物中的有机质并促进沥青质生成的是**细菌**。 **正确答案：C**