水利工程的设计保证率最终是由（）确定的。

这个问题考查的是对水利工程设计保证率的理解。设计保证率指的是水利工程在一定时期内能够正常发挥其设计功能的概率，它反映了工程抵御洪水或其他自然灾害的能力。

选项分析如下：

A. 经济论证：虽然经济因素是考虑的一部分，但单独的经济论证不足以决定设计保证率。
B. 技术比较：正确答案。在实际操作中，设计保证率通常是在技术比较的基础上确定的，即通过对比不同设计方案的技术可行性来选择最优方案。
C. 权威部门：虽然水利工程的最终决策可能需要权威部门的批准，但直接由权威部门确定设计保证率的情况较少见。
D. 国家规范：国家规范提供了指导性的标准，但在具体项目中，还需要根据实际情况进行技术上的比较和确定。

因此，正确答案为 B. 技术比较。这是因为在实际的水利工程项目中，设计保证率通常是基于多种技术方案的比较，结合项目的具体条件、风险评估以及经济效益等多方面因素综合考虑后确定的。