潜水作业深度不超过40米时，潜水员在水中的最大上升速度不应超过( )。

选项解析：

A. 6米/分钟：这个速度对于潜水上升而言过慢，通常适用于潜水员在较浅深度或者进行安全停留时的上升速度，但不是最大上升速度。

B. 9米/分钟：这个选项是正确的答案。根据潜水安全准则，当潜水深度不超过40米时，潜水员上升时的最大安全速度不应超过9米/分钟，以防止减压病的发生。

C. 18米/分钟：这个速度过快，大大增加了潜水员患上减压病的风险，因为快速上升会让溶解在血液和组织中的气体形成气泡。

D. 20米/分钟：这个速度对于潜水上升来说太快，会导致潜水员患上减压病的风险极高，是严重不安全的上升速度。

为什么选择B： 选择B是因为潜水医学和安全准则规定了潜水员在不超过40米深度潜水时的最大上升速度，以避免减压病和其他潜在的危险。9米/分钟的速度是一个既安全又合理的上升速度，能够让潜水员在上升过程中有足够的时间让体内的气体安全地释放，减少风险。因此，根据潜水安全标准和实践，B选项是正确的。