人们把所有元素按其( )由小到大的顺序给其编号，这种序号叫做该元素的原子序数。

本题主要考察元素周期表中原子序数的定义及其与元素特性的关系。

A. 中子数：中子数是原子核内中子的数量，它并不直接决定元素在周期表中的位置或编号。不同元素的中子数可以相同（如同位素），但它们的原子序数（即元素编号）是不同的。因此，中子数不是决定原子序数的因素，A选项错误。

B. 核电荷数：核电荷数是指原子核所带的正电荷数，它等于原子核内的质子数。在原子中，质子数决定了元素的种类，也决定了元素在周期表中的位置。因此，人们把所有元素按其核电荷数由小到大的顺序给其编号，这种序号就叫做该元素的原子序数。B选项正确。

C. 最外层电子数：最外层电子数决定了元素的化学性质，特别是元素的价态和反应活性。但它并不决定元素在周期表中的位置或编号。因此，C选项错误。

D. 相对原子质量：相对原子质量是原子的质量与一个碳-12原子质量的
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的比值，它反映了原子的质量大小。但同样地，它并不决定元素在周期表中的位置或编号。因此，D选项错误。

综上所述，正确答案是B。