小型、质嫩的原料在前期热处理中适宜采用（ ）的基本法。

这道题的答案是 C. 水焯。

解析各个选项如下：

A. 水煮 - 这种方法是将原料放入沸水中煮至熟透。适用于较大块、质地较硬的食材，例如肉类或根茎类蔬菜。对于小型且质嫩的原料来说，水煮可能会导致过度烹煮，从而破坏其口感和营养。

B. 焯煮 - 有时与“水焯”混淆，但通常指的是将原料在热水中快速煮一下然后捞出的过程。这个过程可能比水焯要稍微长一点，并且可能涉及到更多的调味。不过，在专业烹饪术语中，“焯煮”并不常见，更常用的术语是“水焯”。

C. 水焯 - 是指将原料短时间内放入沸水中烫过，随后迅速捞出并用冷水冷却。这种方法特别适合于处理小型、质嫩的原料，比如叶菜类、豆芽等，因为它可以去除异味、保持色泽鲜艳以及锁住食材的脆嫩质感。

D. 焖煮 - 是一种慢火长时间加热的方法，常用于制作汤或者使坚硬的食材变软烂。这种方法不适合小型、质嫩的原料，因为长时间的焖煮会使这些原料失去原有的形态和口感。

选择 C. 水焯 的原因是它能够快速地对小型、质嫩的原料进行预处理，既能保留原料的鲜嫩口感，又能达到清洁去腥的效果，而且操作简便快捷。