( )是一段曲率连续变化的曲线,通常设置在直线与圆曲线或不同半径圆曲线之间.

**解析：** 本题考查的是道路或铁路平面线形设计中曲线的分类及其功能。 1. **分析题干关键信息**： * “曲率连续变化”：意味着曲线上的每一点的曲率半径不是常数，而是逐渐变化的。 * “设置在直线与圆曲线之间”或“不同半径圆曲线之间”：这是该曲线的典型应用场景，目的是为了实现线形的平滑过渡。 2. **逐项分析选项**： * **A. 过渡曲线**：这是一个广义的术语，缓和曲线属于过渡曲线的一种。但在专业的道路工程术语中，特指连接直线和圆曲线、使曲率从0逐渐变化到 $1/R$（或反之）的标准曲线通常被称为“缓和曲线”。虽然“过渡曲线”描述正确，但“缓和曲线”是更准确、更专业的专有名词。 * **B. 竖曲线**：竖曲线设置在纵断面上，用于连接不同坡度的直线段（即变坡点），主要解决纵向坡度变化的平顺性问题，而非平面上的直线与圆曲线连接。 * **C. 缓和曲线**：缓和曲线（Transition Curve/Spiral Curve）正是指曲率连续变化的曲线。在直线与圆曲线之间设置缓和曲线，可以使曲率从直线的无穷大（曲率为0）逐渐变化到圆曲线的固定值，从而使离心力逐渐产生或消失，保证行车平稳舒适，同时也便于超高和加宽的过渡。这完全符合题干描述。 * **D. 中间曲线**：这不是一个标准的工程术语，通常不用于描述这种特定功能的曲线。 3. **结论**： 缓和曲线是专门用于连接直线与圆曲线，或连接两个不同半径的圆曲线，使曲率连续变化，以保证车辆行驶平稳性的曲线。 故正确答案为 **C**。