收割机运输车辆在空车返回途经收费站时,必须按章()。

选项解析：

A. 免费放行：虽然某些特定车辆或情况可能会享受免费通行的政策，但收割机运输车辆在空车返回时并不一定符合免费条件。 B. 给予优惠：优惠措施通常针对特定情况或车辆，但题目没有提供足够信息表明空车返回的收割机运输车辆可以享受优惠。 C. 缴纳车辆通行费：根据交通法规，除法律、法规和规章规定的免费车辆外，其他车辆通过收费公路时应当缴纳车辆通行费。 D. 检查：虽然收费站会对车辆进行必要的检查，但这个选项并不直接回答“必须按章”做什么的问题。

选择答案C的原因： 依据《收费公路管理条例》等相关法规，一般情况下，车辆通过收费公路需要缴纳通行费，除非该车辆属于法定的免费范围。收割机运输车辆在空车返回时，如果没有特别规定其免费或优惠，则应当缴纳车辆通行费。因此，按照规定，正确答案是C. 缴纳车辆通行费。