国际空间站是（ ）年开始建设的。

国际空间站（International Space Station, ISS）是一个由多个国家共同合作建造和运营的空间实验室。其建设历程的关键节点如下： 1. **首个组件发射**：国际空间站的第一个模块——**“曙光号”功能货舱**（Zarya Module），于**1998年11月20日**由俄罗斯质子-K火箭从拜科努尔航天发射场发射升空。这标志着国际空间站正式开始在轨组装和建设。 2. **后续组装**：随后，美国的“团结号”节点舱（Unity Node）于1998年12月发射，并与“曙光号”对接，完成了首次主要组装任务。此后，各国陆续发射更多模块进行扩展。 **选项分析：** * A. 1990年：此时国际空间站计划尚在早期规划阶段，未开始实际建设。 * B. 1995年：处于设计和预备阶段，尚未发射核心组件。 * **C. 1998年**：第一个模块“曙光号”发射，标志着建设正式开始。 * D. 2001年：此时空间站已初具规模，并迎来了第一批长期驻留的宇航员（远征1队于2000年11月抵达），但建设开始时间远早于此。 因此，国际空间站是**1998**年开始建设的。 故正确答案为：**C**