环境保护工作靠（ ）起家。

这道题考查的是环境保护工作起步阶段的主要手段和基础。 **解析：** 在环境保护工作的初期，由于相关法律法规尚不完善、资金积累不足以及公众环保意识相对薄弱，**宣传教育**成为了打开局面、凝聚共识的关键手段。 1. **宣传的作用**：通过广泛的宣传，可以提高全社会的环保意识，让公众了解环境问题的严重性和保护的紧迫性，从而为后续的法律制定、资金投入和社会参与奠定思想基础和群众基础。 2. **其他选项分析**： * **A. 资金**：虽然资金是环保工作的重要保障，但在起步阶段，往往是因为有了意识（通过宣传）才推动了资金的投入和政策的重视，因此不是“起家”的首要因素。 * **B. 法律**：法律具有强制力，是环保工作的重要依据和后盾。但法律的制定和执行通常滞后于意识的觉醒，且需要以社会共识为基础，因此也不是最初始的起点。 综上所述，环境保护工作通常是靠**宣传**起家，通过唤醒意识来推动后续的法律完善和资金投入。 故正确答案为 **C**。