隧洞开挖如采用自然通风，只适用在长度不超过（）m 的短洞。实际工程中多采用机械通风。

选项解析：

A. 40米：这是一个相对较短的隧洞长度，在此长度内，自然通风可能是有效的，因为新鲜空气可以相对容易地到达隧洞的深处。

B. 80米：对于80米长的隧洞，自然通风的效果可能已经不足以维持良好的空气质量，特别是如果隧洞的横截面积较小或者通风条件不佳。

C. 120米：120米的隧洞长度已经较长，自然通风在这个长度上很可能不足以满足隧洞内作业的通风需求。

D. 160米：160米隧洞长度对于自然通风来说过长，很难确保隧洞内的空气流通，特别是在隧洞深处。

为什么选择答案A： 自然通风依赖于空气自然流动的原理，如温差、气压差等，来实现隧洞内的空气流通。对于较短的隧洞，自然通风可以满足一定的通风需求，因为空气能够从隧洞入口流向隧洞内部并排出。一旦隧洞长度超过一定限制，自然通风的效率就会大大降低，无法有效地排出施工过程中产生的有害气体和粉尘。在实际工程中，考虑到隧洞长度、工作面的位置、隧洞的横截面积以及地下环境等多种因素，一般40米被认为是自然通风适用的上限长度。因此，正确答案是A（40米）。对于更长的隧洞，通常需要采用机械通风来确保空气质量和工作环境的安全。