渠道的设计流量是指在设计年内灌水时期渠道需要通过的（）。

解析：

在水利工程中，渠道的设计流量是一个关键参数，它决定了渠道在设计条件下需要承载的水量。我们逐一分析各个选项来确定正确答案：

A. 平均流量：平均流量通常指的是在一段较长时间内（如一年、一个灌溉季节等）通过渠道的总水量除以该时间段。它不代表设计条件下渠道需要通过的最大水量，因此不符合设计流量的定义。

B. 设计流量：这个选项实际上有些误导，因为题目已经明确询问的是“设计流量”的定义，而在选项中再次使用“设计流量”作为答案是不恰当的。在水利工程中，设计流量通常指的是在设计条件下，渠道应能通过的最大或特定流量，但在这个选择题的语境下，它不是一个解释“设计流量”是什么的答案。

C. 最大流量：在设计年内灌水时期，渠道需要通过的最大水量即为设计流量。这个定义准确地反映了设计流量的本质，即在设计灌溉条件下，渠道能够承受并有效传输的最大水量。

D. 加大流量：加大流量通常指的是在特殊情况下（如紧急灌溉、洪水排放等），渠道需要临时增加通过的流量。它不是设计流量，因为设计流量是基于常规灌溉需求来确定的。

综上所述，渠道的设计流量是指在设计年内灌水时期渠道需要通过的最大流量，因此正确答案是C。