坚持科学施救，( )是灭火与应急救援活动中指挥决策的重要环节。

这是一道关于灭火与应急救援活动中指挥决策重要环节的选择题。我们需要分析各个选项与“科学施救”和“指挥决策”的关联性，以确定哪个环节最为关键。

首先，理解题目中的核心要素：

科学施救：强调救援活动的专业性、合理性和有效性。
指挥决策：指在救援活动中，对救援行动进行计划、组织和控制的过程。

接下来，分析各个选项：
A. 基础准备：

基础准备涉及救援前的各种筹划和物资、人员的准备。它是确保救援行动能够顺利进行的前提，也是科学施救和有效指挥决策的基础。没有充分的基础准备，任何救援行动都难以实施，更谈不上科学性和有效性。

B. 力量编成：

力量编成虽然重要，但它更多是在基础准备之后，根据救援任务对救援力量进行的具体配置。它不是指挥决策的首要或核心环节。

C. 综合保障：

综合保障是在救援行动进行中的后勤和支援活动，确保救援行动能够持续进行。虽然重要，但它不是指挥决策的直接环节。

D. 风险评估：

风险评估在救援行动前是必要的，但它更多是为基础准备提供数据支持，帮助确定救援行动的规模和重点。它不是指挥决策的全部或核心环节。

综上所述，基础准备是灭火与应急救援活动中指挥决策的首要环节，因为它为整个救援行动提供了必要的条件和支持。没有充分的基础准备，后续的救援行动将难以展开，更无法谈及科学施救和有效指挥。

因此，答案是A、基础准备。