CO2焊时，当焊丝直径不变时，（ ）越大，电阻热的预热作用越大，临界焊接电流越小。

这是一道关于CO2焊接过程中电阻热预热作用影响因素的选择题。我们需要分析题目中给出的各个选项，以确定哪个因素对电阻热的预热作用影响最大，并导致临界焊接电流的变化。

A. 干伸长：在CO2焊接中，焊丝的干伸长（即从导电嘴到工件之间的焊丝长度）对电阻热的预热作用有显著影响。干伸长越长，焊丝在焊接过程中的电阻就越大，因此产生的电阻热也就越多，这增强了预热作用。预热作用的增强会降低达到熔化焊丝所需的最小电流，即临界焊接电流会减小。

B. 长度：此选项较为模糊，未明确是焊丝的总长度还是其他什么长度。在CO2焊接的上下文中，焊丝的总长度对焊接过程中的电阻热预热作用没有直接影响，因为它不包括在焊接回路中。因此，这个选项不正确。

C. 电压：焊接电压主要影响电弧的长度和稳定性，以及焊接过程中的热输入。虽然电压变化会影响焊接效果，但它不是直接影响电阻热预热作用的主要因素。因此，这个选项不是最佳答案。

D. 焊丝材质：焊丝的材质确实会影响其电阻率和熔化特性，但在给定焊丝直径不变的情况下，材质对电阻热预热作用的直接影响相对较小，且不是本题考察的重点。因此，这个选项也不正确。

综上所述，当焊丝直径不变时，干伸长的变化对电阻热的预热作用影响最大。干伸长越长，电阻越大，产生的电阻热就越多，从而增强了预热作用，并导致临界焊接电流的减小。

因此，正确答案是A：干伸长。