7.货币的故事:如果买卖双方总是都能够得到他所需要的东西,那么交易活动就很简单。在两个部族间进行交换就是如此,他们就是用羊皮换陶罐,或者反过来。但如果100名商人需要交换100种不同的商品,每个人怎么才能得到他正好所需要的东西呢?这个问题的答案,很多民族在世界各地不同的地方都有所发现:他们选择了间接的方式。商人们不再交换物品,而是共同决定一种特定的物品。于是这个物品就具有了其他物品的象征,我们今天称之为——货币。德文的”货币’’（Geld）中,包含着”通用’’的意思,而这正是货币的功能:货币对所有的商品是通用的。在各种不同的时代,当作货币的物品是不一样的。在非洲的某些地区,人们的财富是用牛的数目来衡量的;在南海,人们把贝壳当作货币使用;在东欧地区是皮革;在中国是写着汉字的纸条。而苏美尔人所用的是金锭和银锭,同牛和贝壳相比有着很多明显的优势:金银都是贵重金属,而且在世界上的数量很少。一块金锭,虽然体积不大,但价值不小。另外,这种金属可以分割,不易损坏,不流失也不变质。然而,金银锭尽管有这么多优点,但使用起来却不方便,特别不适合日常生活需要。关键的解决方法出现于大约2700年前:人们把金锭和银锭切割成大小不同的薄片,然后在上面刻制一个印标,准确标出每一片的重量。在交易中,人们只要看一下这片贵重金属上的标志,就会知道他拿在手中的价值。货币的神秘性,在古代肯定是十分巨大的,因为闪光的黄金会使大量占有它的人获得前所未有的权势,在其他人的眼里,就像是一种魔法——善良的和邪恶的魔法。在货币的帮助下,他们不仅可以进行交易,而且也比过去更容易富裕起来。货币的权势并不像刀剑和刀矛那样锋芒毕露,但效果却更为持久和长远,或者至少可以让人按照自己的意愿行事。另外,货币还有增值的能力。把货币给他人,可以索要利息,他又可以得到更多的货币。所以,那些硬币,在古代人的眼里,是一种可以衍生后代的物品,他们认为,这是一种超乎自然的过程。因而在很多宗教中,教士们禁止教民收取利息——但最终却无济于事。很多人认为,货币会使人堕落。罗马诗人韦季尔(前70—19)写到:”对金钱该死的渴望,把凡人的心驱向非异’’。(2)这个案例告诉我们:( )