人痘接种预防天花，始于

**解析：** 人痘接种术是中国古代医学在免疫学领域的伟大创举，也是现代疫苗接种的先驱。关于其起源时间，历史上虽有不同说法（如唐代、宋代等传说），但根据可靠的史料记载和学术界的主流观点，人痘接种术真正开始流行并具备明确记录的时间是在**明代隆庆年间（16世纪中叶）**。 具体分析如下： 1. **历史背景**：天花在古代是一种致死率极高的传染病。中国医学家在长期与疾病斗争的过程中，发现感染过天花并痊愈的人不会再患此病，从而发明了“以毒攻毒”的人痘接种法。 2. **时间节点**： * **唐代、宋元时期**：虽然有零星传说或个别案例提及类似做法，但缺乏系统性的文献支持和广泛应用的证据，因此不作为公认的起始时间点。 * **15世纪**：此时尚未有明确的大规模人痘接种记载。 * **16世纪（明代）**：据清代朱纯嘏《痘疹定论》记载：“宋仁宗时丞相王旦，生子俱苦于痘，后生子素，召集诸医，探问方药……时有峨眉山神人曰：‘能种痘者，惟四川峨眉山人耳。’……遂种之。”但这多为后世追溯的传说。更可信的记载指出，人痘接种术在**明代隆庆年间（1567-1572年）**已在安徽宁国府等地盛行，并逐渐传播至全国。这是目前医学史公认的较为确切的时间段。 * **近代**：人痘接种术在18世纪传入欧洲，影响了琴纳发明牛痘接种术，但其起源远早于近代。 3. **结论**：综合史料考证，人痘接种预防天花始于**16世纪**（明代）。 故正确答案为 **D**。