( )是国防强大的基础。难

**解析：** 国防建设是一个庞大的系统工程，涉及政治、经济、科技、军事、文化等多个方面。其中，**经济发展**是国防强大的物质基础。 1. **经济决定国防投入**：现代国防需要巨大的资金支持，包括武器装备的研发与采购、军队人员的供养、军事设施的建设与维护等。只有国家经济实力雄厚，才能为国防建设提供充足的财力保障。 2. **经济支撑科技与人才**：军事科技的发展和军队人才的培养都依赖于良好的教育体系和科研投入，而这些同样建立在经济发展的基础之上。 3. **综合国力的核心**：在当今世界，综合国力的竞争很大程度上表现为经济实力的竞争。强大的经济实力不仅能直接转化为国防实力，还能通过外交、贸易等手段间接维护国家安全。 其他选项分析： * **A. 政治开明**：政治制度和国家凝聚力对国防有重要影响，但不是直接的物质基础。 * **B. 军事科技发展**：科技是国防现代化的关键驱动力，但科技的研发和应用需要经济支持。 * **C. 军队人才培养**：人才是国防建设的主体，但人才的选拔、培训和待遇保障也离不开经济基础。 因此，**经济发展**是国防强大的根本基础和前提条件。 故正确答案为 **D**。