变压器发生外部短路时，首先动作的是（ ）。

**解析：** 变压器发生外部短路时，故障点位于变压器的保护区之外（即差动保护的电流互感器外侧）。此时，我们需要分析各保护动作的原理及特性： 1. **差动保护（C选项）**： * 差动保护是变压器的**主保护其**，主要反映变压器内部绕组、套管及引出线上的相间短路等故障。 * 在理想情况下，当发生外部短路时，流入和流出变压器的电流相等（考虑变比后），差动回路中的差流为零或很小，因此差动保护**不应动作**。如果外部短路导致差动保护动作，通常属于误动。 2. **过负荷保护（B选项）**： * 过负荷保护主要用于反映变压器对称过负荷引起的电流增大。 * 它的动作电流整定值较小，但为了避开正常的短时过负荷，通常带有较长的延时（几分钟到几十分钟）。 * 短路电流虽然大，但过负荷保护主要针对的是热效应累积，且动作速度慢，不适合用于快速切除短路故障。 3. **过流保护（A选项）**： * 过流保护（包括复合电压启动的过电流保护、负序过电流保护等）是变压器的**后备保护**。 * 它的主要作用之一就是作为相邻元件（如线路、母线）及变压器自身外部短路的后备保护。 * 当外部发生短路时，流过变压器的电流会急剧增大，超过过流保护的整定值。虽然它带有延时以配合下级保护的选择性，但在差动保护不动作、且故障持续存在的情况下，它是针对外部短路故障设计的主要电气量保护手段。在本题的语境中，对比三个选项，差动保护不该动，过负荷保护太慢且原理不符，因此**过流保护**是应对外部短路电流增大的正确保护类型。 **结论：** 变压器外部短路时，差动保护理论上不动作，过负荷保护动作太慢且非针对短路设计，而过流保护作为后备保护，会在检测到外部短路引起的大电流后经过相应延时动作（或在某些简化配置中作为主要反应外部故障的保护）。因此，首先动作（指在给定选项中唯一正确响应外部短路逻辑的）是过流保护。 故正确答案为 **A**。