微型计算机硬件系统中最核心的部件是（ ）。

**解析：** 微型计算机硬件系统主要由运算器、控制器、存储器、输入设备和输出设备五大部分组成。其中： 1. **CPU（中央处理器）**：由运算器和控制器组成，是计算机的“大脑”。它负责解释计算机指令以及处理计算机软件中的数据。计算机的所有操作（如计算、逻辑判断、数据传送等最终都由 CPU 控制和执行），因此它是微型计算机硬件系统中最核心的部件。 2. **内存储器**：用于暂时存放 CPU 中的运算数据，以及与硬盘等外部存储器交换的数据。虽然速度很快且重要，但它主要起存储和缓冲作用受 CPU 调度。 3. **I/O 设备（输入/输出设备）**：用于实现人与计算机之间的信息交换，如键盘、鼠标、显示器等，属于外围设备。 4. **硬件**：这是一个统称，指计算机系统中所有物理装置的总称，不是具体的某个核心部件。 综上所述，决定计算机性能和处理能力的核心部件是 CPU。 故正确答案为 **D**。