电力电缆保护层的作用是保护电缆免受外界杂质和水分的侵入，以防止外力直接损坏电缆。

这句话是正确的。电力电缆的保护层主要作用确实包括保护电缆免受外界杂质和水分的侵入，以及防止外力直接损坏电缆。 首先，电力电缆在安装和使用过程中，常常会处于复杂多变的外部环境中，例如直接暴露在自然环境下或遭遇机械力的损伤。在这种情况下，电缆的金属屏蔽层或其他绝缘层一旦受到损坏，杂质和水分很容易进入电缆内部，可能引发电缆内部电场的混乱和破坏其电气性能。而电缆的保护层则是设计来避免这类环境侵害的重要结构，它能有效阻隔水分、尘土、油污和其他杂质侵入电缆的内部结构，保持其正常运行的稳定性和可靠性。 其次，电力电缆在敷设、运输以及实际运行过程中都可能受到外力的影响。保护层可以在一定程度上保护电缆不受直接的外力损坏或压力造成的破坏，有助于增强电缆的耐用性和延长其使用寿命。 综上所述，电力电缆的保护层对于维护电缆的电气性能和物理完整性起着至关重要的作用。因此，这句话准确地描述了电力电缆保护层的主要功能。