“三个代表”重要思想提出必须把（ ）作为党执政兴国的第一要务。

**解析：** “三个代表”重要思想强调，贯彻“三个代表”重要思想，必须把**发展**作为党执政兴国的第一要务。 1. **理论依据**：江泽民同志在党的十六大报告中明确指出：“贯彻‘三个代表’重要思想，必须把发展作为党执政兴国的第一要务，不断开创现代化建设的新局面。” 2. **逻辑分析**： * 马克思主义执政党必须高度重视解放和发展生产力。 * 离开发展，坚持党的先进性、发挥社会主义制度的优越性和实现民富国强都无从谈起。 * 因此，党要承担起推动中国社会进步的历史责任，必须始终紧紧抓住发展这个执政兴国的第一要务。 3. **选项辨析**： * A项“改革”是发展的动力，但不是第一要务本身。 * B项“建设”范围较广，通常指经济建设、政治建设等具体领域，不如“发展”概括得准确和核心。 * D项“创新”是引领发展的第一动力，但在此特定语境下，“发展”才是执政兴国的第一要务。 故正确答案为 **C**。