民族区域自治制度的核心是（ ）

**解析：** 民族区域自治制度是我国的一项基本政治制度。要准确理解其核心，需要区分该制度的“前提”、“原则”与“核心内容”。 1. **分析选项 A、B、C**： * **民族平等**（A、C）是处理民族关系的**基本原则**之一，也是实行民族区域自治制度的**前提和基础**。没有民族平等，就不可能有真正的自治。 * **民族团结**（B）同样是处理民族关系的**基本原则**，是国家统一和社会稳定的重要保证。 * 虽然平等和团结至关重要，但它们更多侧重于民族之间的关系状态和政治基础，而非自治制度本身所要实现的具体权力运作核心。 2. **分析选项 D**： * 民族区域自治制度的定义是在国家统一领导下，各少数民族聚居的地方实行区域自治，设立自治机关，行使自治权。 * 这一制度的根本目的和**核心内容**，就是让少数民族人民能够**当家作主**，自主地**管理本民族内部地方性的事务**。这体现了国家尊重和保障少数民族管理本民族内部事务权利的精神。 **结论：** 民族区域自治制度的核心在于保障少数民族当家作主，管理本民族、本地方事务的权利。因此，正确答案是 **D**。