正式使用“邓小平理论”概念，是在党的（ ）

这道题考查的是中国共产党历史上重要理论概念提出的时间节点。 **解析：** 1. **党的十二届三中全会（1984年）**：通过了《中共中央关于经济体制改革的决定》，标志着改革从农村走向城市，但此时尚未提出“邓小平理论”这一概念。 2. **党的十四大（1992年）**：确立了邓小平建设有中国特色社会主义理论在全党的指导地位，概括了建设有中国特色社会主义理论的主要内容，但当时使用的表述是“邓小平同志建设有中国特色社会主义理论”，并未正式简称为“邓小平理论”。 3. **党的十四届三中全会（1993年）**：通过了《中共中央关于建立社会主义市场经济体制若干问题的决定》，主要聚焦于构建社会主义市场经济体制的基本框架。 4. **党的十五大（1997年）**：江泽民在报告中明确指出：“在社会主义改革开放和现代化建设的新时期，在跨越世纪的新征途上，一定要高举邓小平理论的伟大旗帜。”大会通过的党章修正案，正式把**邓小平理论**确立为党的指导思想。这是党中央首次正式使用“邓小平理论”这一科学概念，并将其写入党章。 因此，正式使用“邓小平理论”概念是在党的十五大。 故正确答案为 **D**。