钢丝绳的表面钢丝磨损超过其表面钢丝直径的40%允许降级或降低拉力使用。

**解析：** 根据起重机械安全规程及相关国家标准（如 GB/T 5972《起重机 钢丝绳 保养、维护、检验和报废》），钢丝绳的报废标准中对于表面钢丝磨损有明确规定： 1. **报废标准**：当钢丝绳表面钢丝磨损或腐蚀量超过原直径的 **40%** 时，该钢丝绳应当予以**报废**，严禁继续使用。 2. **降级使用条件**：只有当表面钢丝磨损或腐蚀量在 **10%~40%** 之间时，才允许根据磨损程度对钢丝绳进行折减系数计算，从而**降级**或**降低拉力**使用。 因此，题目中称“磨损超过40%允许降级或降低拉力使用”是错误的，超过40%必须直接报废，以确保障作业安全。 **结论：** 该说法错误。