当空气开关动作后,用手触摸其外壳,发现开关外壳较热,则动作的可能是( )

**解析：** 空气开关（断路器）动作后外壳发热，主要与电流的热效应及动作原理有关。我们可以对各个选项进行分析： 1. **分析选项 A（短路）：** 当电路发生短路时，电流瞬间变得极大。空气开关内部的**电磁脱扣器**会迅速动作，切断电源。这个过程非常快（通常在毫秒级），电流通过的时间极短，产生的热量来不及大量传导至开关外壳，因此开关外壳通常不会明显发热。 2. **分析选项 B（过载）：** 当电路发生过载（负荷超过额定值但未达到短路程度）时，电流长时间超过额定电流。空气开关内部的**热脱扣器**（双金属片）会因为电流的热效应而逐渐受热弯曲，经过一段时间延时后推动机构跳闸。由于电流持续流过且作用时间较长，产生的焦耳热（$Q=I^2Rt$）会使双金属片及周围部件温度升高，进而导致开关外壳摸起来较热。 3. **分析选项 C（欠压）：** 欠压保护是通过电压线圈检测电压实现的。当电压低于设定值时，衔铁释放使开关跳闸。这一过程主要涉及电磁机械动作，与电流大小无直接的热积累关系，因此不会导致外壳因电流热效应而显著发热。 **结论：** 只有**过载**保护是利用电流的热效应工作的，且动作需要一定的累积时间，会导致开关本体温度升高。因此，发现开关外壳较热，说明动作原因可能是过载。 故正确答案为 **B**。