大部分铁路货车按（ ）设置检修周期和修程，少部分铁路货车按运行里程设置修程。

**解析：** 铁路货车的检修制度主要依据车辆的使用强度和损耗规律来制定。目前，我国铁路货车检修体制主要分为两种模式： 1. **按时间（期限）检修**：这是**大部分**铁路货车采用的模式。由于货车种类繁多、运用环境复杂，且部分车辆运行里程统计不便或差异巨大，因此主要依据车辆投入使用的时间长短（如厂修、段修、辅修、轴检的周期分别为几年、几个月等）来确定检修周期和修程。 2. **按运行里程检修**：这是**少部分**铁路货车（如某些专用货车、提速货车或状态较好的新型货车）采用的模式。这类车辆通常装有可靠的里程记录装置，且运行路线相对固定或强度较大，按实际走行公里数进行检修更能准确反映车辆的技术状态，实现“视情修理”。 **选项分析：** * A、B、C 项均指代基于距离的计量方式，属于“少部分”货车采用的依据，不符合题干中“大部分”的描述。 * D 项“时间”符合题干中“大部分铁路货车”的检修依据。 故正确答案为 **D**。