16.坝基土石方开挖应（）。

这道题目考察的是土石方开挖的基本原则和方法，特别是在水利工程中坝基开挖的规范操作。我们来逐一分析各个选项：

A. 自下而上一次开挖：这种开挖方式在土石方工程中是不推荐的，因为它可能导致上部开挖时土石方坍塌，危及下部施工人员和设备的安全。同时，也不利于排水和边坡稳定。

B. 自下而上分层开挖：同样，这种开挖方式也存在安全隐患，因为从下往上挖，上部的土石方容易失去支撑而坍塌。此外，它也不符合土石方开挖的常规顺序。

C. 自上而下分层开挖：这是土石方开挖的标准和推荐方式。自上而下分层开挖可以确保施工安全，因为每一层开挖后都能及时支护或处理边坡，防止坍塌。同时，也有利于排水和后续施工的进行。在水利工程中，特别是坝基开挖，这种方式尤为重要，因为它能确保坝基的稳定性和安全性。

D. 自上而下一次开挖：虽然这种方式是自上而下，但“一次开挖”可能意味着开挖深度过大，不利于边坡稳定和排水，也可能增加施工难度和风险。因此，分层开挖更为稳妥。

综上所述，坝基土石方开挖应遵循“自上而下分层开挖”的原则，以确保施工安全、边坡稳定和后续施工的顺利进行。因此，正确答案是C。