人工挖孔桩孔井下面作业时，照明用电应使用（ ）V以下安全电压

选项解析：

A. 42V：这个电压对于人体来说仍然过高，直接接触有一定的危险性，不符合安全电压的标准。

B. 36V：虽然36V比42V安全，但在潮湿或者水下环境中，36V仍然可能对人体造成伤害，不是最安全的选择。

C. 24V：24V被认为是安全电压的一种，但在特定环境下，如水中，24V也可能不安全。

D. 12V：12V被广泛认为是安全电压，特别是在潮湿或者水下等特殊环境下，12V以下的电压对人体的伤害风险极低。

为什么选择D： 根据相关安全标准和规范，特别是在潮湿或者水下等特殊作业环境中，安全电压一般不高于12V。因此，在人工挖孔桩孔井下面作业时，使用12V以下的电压可以最大程度地保障作业人员的安全。所以正确答案是D。