49.六西格玛是20世纪80年代中期由美国摩托罗拉公司创立的一种( )的方法。

**解析：** 六西格玛（Six Sigma）是一种基于数据的管理策略，旨在通过减少过程变异和缺陷来提高业务流程的质量。 1. **历史背景与定义**：六西格玛于20世纪80年代中期由美国摩托罗拉公司（Motorola）的工程师比尔·史密斯（Bill Smith）提出。其核心理念是通过统计方法识别并消除造成缺陷的根本原因，从而将过程能力提高到极高的水平（即每百万次机会中只有3.4个缺陷）。 2. **选项辨析**： * **A. 质量管理**：这是一个非常宽泛的概念，包含了质量策划、质量控制、质量保证和质量改进等所有活动。虽然六西格玛属于质量管理的范畴，但作为特定方法论的定义，它更侧重于具体的“改进”过程。 * **B. 质量改进**：六西格玛的核心目标是持续改进流程性能，减少波动，提升质量水平。它是一套系统的、结构化的**质量改进**方法论（通常遵循DMAIC流程：定义、测量、分析、改进、控制）。因此，将其定义为一种“质量改进”的方法最为准确和具体。 * **C. 质量控制**：主要侧重于监测过程以确保其符合标准，是六西格玛中“控制”阶段的一部分，但不能涵盖六西格玛的全貌。 * **D. 质量策划**：侧重于设定质量目标和制定实现目标的计划，同样是六西格玛项目启动阶段的一部分，而非整体方法的定义。 综上所述，六西格玛最本质的特征是一套系统的**质量改进**方法。 故正确答案为 **B**。