牵伸是（）。

首先，让我们来看一下每个选项的含义和作用：
A: 活动关节 - 牵伸可以帮助活动关节，但不是唯一的作用。
B: 增强肌力 - 牵伸并不是增强肌力的方式，它更多的是帮助肌肉放松和拉长。
C: 改善呼吸 - 牵伸可以帮助改善呼吸，但这不是它的主要作用。
D: 放松肌肉 - 牵伸的一个重要作用就是帮助放松紧张的肌肉。
E: 拉长软组织 - 牵伸的主要作用就是帮助拉长和放松身体的软组织，包括肌肉和筋膜。
因此，根据题目要求，牵伸的作用是拉长软组织，所以答案是E。
举个例子来帮助理解，就好比我们的身体就像一根橡皮筋，当橡皮筋长时间不拉伸的话会变得很紧，而牵伸就像是给这根橡皮筋进行拉伸，让它变得柔软和有弹性。这样，我们的身体也会更加灵活和健康。