当空气开关动作后,用手触摸其外壳,发现开关外壳较热,则动作的可能是()。

**解析：** 空气开关（断路器）动作后外壳发热，主要与电流的热效应及动作原理有关。我们可以根据三种故障情况的特点进行分析： 1. **短路（选项 A）**： * 短路时电流极大，空气开关内部的**电磁脱扣器**会瞬间动作，切断电路。 * 由于动作时间极短（通常在毫秒级），电流产生的热量来不及大量传导至外壳，因此开关外壳通常不会明显发热，或者仅有轻微温升。 2. **过载（选项 B）**： * 过载是指电路中的电流超过了额定值，但未达到短路电流的程度。 * 空气开关内部装有**双金属片热脱扣器**。当电流长时间超过额定值时，双金属片因受热弯曲，经过一定的延时后推动机构跳闸。 * 在这个过程中，电流持续通过开关内部元件产生焦耳热（$Q=I^2Rt$），热量积累并传导至外壳，导致触摸时感觉外壳较热。这是过载保护动作的典型特征。 3. **欠压（选项 C）**： * 欠压保护是当电压低于一定值时动作，与电流大小无直接的热效应关联。 * 欠压脱扣器动作时，开关内部并没有因为大电流而产生显著热量，因此外壳不会发热。 **结论：** 只有**过载**保护动作是基于热效应原理，且需要一定的持续时间，从而导致开关外壳积累热量变热。 故正确答案为 **B. 过载**。