雷电按其传播方式可分为直击雷和感应雷两种。

从危害角度考虑,雷电可分为直击雷、感应雷(包括静电感应和电磁感应)和球形雷。直击雷是带电云层（雷云）与建筑物、其它物体、大地或防雷装置之间发生的迅猛放电现象，并由此伴随而产生的电效应、热效应或机械力等一系列的破坏作用。感应雷也称为雷电感应或感应过电压。它分为静电感应雷和电磁感应雷。球形闪电即球状闪电，俗称滚地雷，闪电的一种，通常都在雷暴之下发生，就是一个呈圆球形的闪电球。球状闪电十分光亮，略呈圆球形，直径大约是15～30厘米不等。通常它只会维持数秒，但也有维持了1-2分钟的纪录。颜色除常见的橙色和红色外，还有蓝色、亮白色，幽绿色的光环。火球呈现多种多样的色彩。2014年，中国科学家公布了在2012年首次拍到在雷暴天气出现的球状闪电的视频，闪电在地上穿行15米。