提升机超速保护装置的作用是，当提升速度超过最大速度（ ）%时，必须能自动断电，且使制动器实施安全制动。

这是一道关于提升机超速保护装置作用的理解题。我们需要分析超速保护装置在何种速度超过最大速度的百分比下能够自动断电并启动安全制动。

选项分析：
A. 5%：这个选项表示当提升速度超过最大速度的5%时，保护装置就会动作。然而，这个阈值可能过低，可能导致保护装置过于敏感，频繁误动作，影响正常生产。
B. 10%：这个选项表示超过最大速度的10%时保护装置会动作。虽然比5%更为宽松，但在某些情况下仍可能过于严格，影响提升机的效率。
C. 15%：这个选项设定了一个相对合理的超速阈值。在提升速度超过最大速度的15%时，保护装置动作，既能保证安全，又能减少不必要的误动作，是较为合理的选择。
答案选择：
根据提升机超速保护装置的设计原理和安全要求，当提升速度超过最大速度的某个合理百分比时，保护装置应能自动断电并启动制动器。这个百分比需要足够高，以避免在正常操作中的误动作，但也要足够低，以确保在超速情况下能够及时、有效地保护设备和人员安全。
因此，选择C（15%）作为超速保护装置的动作阈值，既符合安全要求，又能在一定程度上保证提升机的正常运行效率。

综上所述，选择C（15%）作为正确答案，是因为它既能满足提升机超速保护装置的安全要求，又能在实际操作中减少不必要的误动作。