最早应用于手机的电池种类为（ ）。

**解析：** 手机电池的发展经历了一个从笨重到轻便、从低容量到高容量的演变过程。 1. **镍镉电池（Ni-Cd）**：这是最早应用于移动电话（手机）的可充电电池类型。在20世纪80年代末到90年代初，第一代模拟手机（如摩托罗拉 DynaTAC 等早期型号）主要使用镍镉电池。虽然它具有记忆效应较重、含有重金属镉污染环境、能量密度较低等缺点，但在当时是唯一成熟且可大规模应用的可充电解决方案。 2. **镍氢电池（Ni-MH）**：作为镍镉电池的改进版，镍氢电池在20世纪90年代中期开始逐渐取代镍镉电池。它消除了记忆效应，环保性更好，且能量密度比镍镉电池高，但随后也被更先进的锂电池取代。 3. **锂电池（Li-ion）**：锂离子电池在20世纪90年代后期开始商业化应用于手机。由于其能量密度极高、无记忆效应、自放电率低且重量轻，迅速成为主流，并一直沿用至今（包括后来的锂聚合物电池）。 4. **铅酸蓄电池**：主要用于汽车启动、电动自行车或大型储能设备，因其体积大、重量重，从未被用作便携式手机的主流电源。 综上所述，最早应用于手机的电池种类是**镍镉电池**。 故正确答案为：**B**