当前计算机的应用领域极为广泛，但其应用最早的领域是（ ）。

**解析：** 计算机的发展历史与其应用领域的演变密切相关。世界上第一台通用电子数字计算机 ENIAC（埃尼阿克）于 1946 年诞生，其研制的主要目的是为了帮助美国军方进行弹道轨迹的计算。这类涉及复杂数学运算、需要高速处理大量数据的任务，属于**科学计算**的范畴。 在计算机发展的早期阶段，由于硬件成本高、体积大且编程复杂，计算机主要被用于解决科学研究和工程设计中复杂的数值计算问题，如天文计算、气象预报、核物理研究等。随着技术的进步和成本的降低，计算机才逐渐扩展到数据处理、过程控制、人工智能等其他领域。 * **A. 数据处理**：虽然现在是计算机应用最广泛的领域（如办公自动化、信息管理等），但它是在计算机技术成熟并普及后才大规模发展的，晚于科学计算。 * **B. 科学计算**：这是计算机最早的应用领域，符合历史事实。 * **C. 人工智能**：这是一个较新的研究领域，始于 20 世纪 50 年代，远晚于计算机的诞生。 * **D. 过程控制**：即实时控制，主要用于工业生产自动化，这也是在计算机小型化、可靠性提高之后才广泛应用的。 因此，计算机应用最早的领域是科学计算。 **正确答案：B**